本週淳講堂學員O茵提到了一個關於舌苔的問題，李淳廉博士表示，舌苔這個部分其實非常重要，會在第四主軸的課程中詳細講解，對於已經學過的同學來說，這是一個複習，而對於還未學到的同學，老師也在此先提示一下。
O茵提到的情況是這樣的：最近她遇到朋友問她是否有使用刮舌器來刮舌苔，因為前幾天在某個綜藝節目中，有牙醫師建議可以刮一下舌苔。於是詩茵產生了疑問。她認為，在中醫的「望聞問切」診斷方法中，舌苔是非常重要的指標。如果用刮舌器把舌苔刮掉，那我們怎麼進行「望診」呢？這是一個非常好的問題，也顯示O茵確實對中醫的概念有一定的理解。
其實，舌苔這個議題很早就被討論過。例如，過去我們常看到一些牙刷背面設計有凹凸不平的橡膠面，這些設計的目的就是建議使用者用牙刷正面刷牙齒，而背面則用來清潔舌苔。但這裡要問的是，大家真的有試過刷舌苔嗎？刷完後，舌苔真的被刷掉了嗎？
小ME回饋說，她刷舌苔時，原本白色的舌頭變得乾淨，不再有白色殘留，而且不會因此感到吃東西怪怪的，只是出於習慣性地做這件事。小ME的回答很好，這正符合那些賣牙刷產品背後的建議：輕輕刷一下即可。實際上，舌苔上面會沾附的東西，通常只有一種——那就是特別黏膩的口水，或者食物殘渣。這些東西是可以通過輕刷去除的。
然而，事實上，即使不去刻意刷舌苔，隨著每餐進食，身體的自然代謝也會讓舌苔自行脫落。因此，舌苔該掉的就會掉，不需要過度干預。
從中醫的角度來看，並不建議過度刷舌苔。因為一旦提倡刷舌苔，就一定會有人操作不當，用力過猛。舌頭表面是由上皮組織構成的，過度刺激很容易導致破皮，甚至引發發炎。例如，有些人可能本身體內濕熱較重，舌苔偏黃厚膩，但刮掉舌苔後，雖然濕熱的特徵消失了，卻可能因為破皮而出現發炎的跡象。所以，除非你能夠輕柔地處理，否則最好不要隨意刮舌苔。
此外，舌頭和牙齒不同。牙齒如果不刷，容易積累牙垢，影響進食的清爽感，並且可能因細菌分解而導致蛀牙，破壞牙齒的琺瑯質。但舌頭並沒有這種情況。舌頭上的「垢」並不會造成類似的健康危害，因此只要多喝水，舌苔自然會隨著新陳代謝而更新。
在中醫理論中，舌頭是望診的重要指標之一。第四主軸的課程中也會講到舌診的應用。中醫在判斷疾病時，經常會提到舌苔的狀態，例如「舌白滑」或「舌黃膩」等，這些都是對病症的一種解釋。舌診不僅能反映疾病的性質，也能幫助我們了解近期體質的變化。例如：
- 舌尖紅赤 ：舌尖代表心火，若舌尖紅赤，可能是最近睡眠不足，或是吃了太多燥熱的食物（如堅果類）。瓜子、花生等炒製過的堅果尤其容易引發心火。
- 舌邊紅腫 ：舌邊代表肝膽，若舌邊特別紅腫，可能是肝火旺盛。
- 舌苔厚膩 ：舌苔主要反映胃氣以及腸胃道的狀態。舌苔偏白，表示寒性；偏黃或深色，則表示熱象。若舌苔黃且滑，表示有濕熱；若白且滑，則表示有寒濕。
需要注意的是，舌診的準確性取決於觀察時的條件。例如，剛吃完某些染色性強的食物（如紅肉火龍果）或喝咖啡後，舌頭的顏色可能會受到影響，此時觀察就不準確。最佳的觀察時間是在早晨起床後，經過一整夜的休息，口腔的狀態最為真實。例如，如果早晨起來感覺口苦、嘴巴粘膩，這可能是肝膽火旺的表現。
總結來說，舌診比脈診更為準確，因為脈診涉及每個人的經驗值和觸感，而舌診的結果通常是穩定且直觀的。因此，不要隨意刮掉舌苔，舌苔該掉的自然會掉。至於有些人刮舌苔後出現斑駁的情況（即有的地方掉，有的地方沒掉），這在中醫中稱為「地圖舌」。地圖舌通常與腎陰不足有關，是一種身體燥熱的表現。
另一種情況是「裂紋舌」，有些人終生都有裂紋舌。這其實是一種基本體質，代表此人可能一生都需注意滋陰降火，儘量避免食用燥熱的食物，並多攝取西瓜、苦瓜等清涼食材來調理。
最後，回到詩茵的問題：舌苔到底要不要刮？李淳廉博士的建議是，如果你從未刮過舌苔，其實不必特意去刮。如果你習慣在刷牙時順便輕輕帶過，那是可以接受的，但千萬不要過度摩擦，以免造成發炎。舌苔是身體自然代謝的一部分，我們應該保護它，而不是過度干預。
以上為中醫芳療權威李淳廉博士於【淳講堂在線答詢課程】講述內容, 2025/5/7重點筆記。
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