本週淳講堂李淳廉博士跟大家分享一個最近許多朋友都在詢問的話題——更年期 。
有同學問，更年期是幾歲？其實，更年期並沒有固定的年齡，它就像每個人的結婚年齡或初經年齡一樣，因人而異。然而，按照一般的生理節奏來看，大約在49歲上下，女性會進入更年期。這源自《黃帝內經》中的理論，女子以「七」為倍數，所謂「七七四十九，天癸竭，地道不通」。這裡所說的「天癸竭」與「地道不通」，指的就是女性荷爾蒙的功能逐漸停止，最終進入絕經的階段。 但要注意的是，每個人都有不同的時間點。有些人可能在47歲或42歲就開始進入更年期，也有人到了50多歲甚至60多歲才完全停經。這都是正常的生理現象。
無論你現在正處於更年期，還是已經過了更年期，甚至更年期已是幾年前的事情，這都只是人生的一個自然階段，並沒有什麼標準值，也不需要因為早結束或晚結束而感到困擾。
民間有許多關於更年期的迷思，例如認為女性到了更年期就失去了女人味，或是代表衰老、皮膚鬆弛等。這些觀念其實都是錯誤的。更年期只是人生的下一個階段，就像青春期是荷爾蒙突然迸發的時期，是女性轉大人的階段；更年期則是另一個轉折點，代表著生育功能的逐漸結束。 當月經開始變得不規則時，就進入了更年期。這段時間，雖然仍有月經，但它可能會變得混亂，例如兩三個月才來一次，或者突然爆量。這是卵巢功能逐漸萎縮的自然過程。如果此時仍執意用科技手段（如凍卵）延緩生育能力，其實是逆著生物時鐘在走，不僅身體負擔沉重，也可能帶來其他問題。
此外，許多女性在更年期時會擔心自己是否老了、沒人愛了。但事實上，這只是人生的一個自然階段，並不代表失去魅力或價值。隨著生理的改變，我們的身體確實會有一些變化，特別是雌激素的減少，可能導致腰膝酸軟等症狀。這被俗稱為「腎虛」，其實與荷爾蒙的變化息息相關。如果出現這些症狀，可以透過適度的運動來改善，例如跑步、太極拳，或是靜養式的運動。承重類的運動對預防骨質疏鬆尤其重要，而瑜伽這樣的非承重運動效果則較有限。
對於更年期症狀較嚴重的人，例如經常盜汗、烘熱感明顯、情緒起伏大、失眠等，建議尋求專業醫師的幫助。醫師可能會開立一些荷爾蒙藥物，但服用這些藥物時必須謹慎。通常醫生會建議定期檢查肝功能、乳房超聲波及子宮內膜狀況，以確保安全。如果家族中有乳癌或其他相關病史，醫師可能會調整藥物劑量，甚至採用塗抹式的方式來降低風險。
李淳廉博士表示，更年期並不可怕，它是人生的一個自然階段。該停經時就讓它停經，不要為了外貌或其他原因刻意延長月經週期。這樣做從中醫的角度來看反而可能耗損腎精，影響健康。
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