一般精油的製備方法大致可分成蒸法及溶劑萃取法兩大類，下列就浸漬法、壓榨法及二氧化碳萃取法(超臨界萃取)一一予以分述。
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浸漬法
浸漬法(maceration)是將香草植物放入冷油或經加溫的油中浸泡，只是「溶劑」部分改由「油」來替代，浸泡所之香油可直接用於按摩或藉由酒精洗出其中的精若以熱油浸漬來萃取植物原料中的精油，待油脂飽和後會再以酒精清洗，最後才留下純精油，如金盞花油。對於無法以蒸餾法萃取的油品言，浸漬法是一種相當有用的取方法，但須注意萃取過程裡會影響精油的組成和品質的因素，如在萃取過程中該香草料是否會枯萎就與熱、溶劑和壓力等因素有關，而這些因素都會影響到最終產物的組成，因此操作上需特別小心。
壓榨法
壓榨法(expression)是以物理的壓榨方式獲得精油，因此只合用來萃取精油含量較高的植物，最常被用於柑橘類果皮精油的萃取優點使用的儀器簡單且不會造成高溫破壞，但易含有雜質，所利用此法獲得的精油通常都必須再經過一連串的分離及純化才能獲得高純度、高品質的精油。
二氧化碳萃取法
超臨界流體是在超過臨界壓力(Pc)和臨界温度(Tc)的條件下成的，利用傳的氣體增加壓力或傳的液體來提高溫度都可以形成超臨界流體(SFC)，一般而营，SFC 常採用液想二氧化碳作為流動相然而它對極性和高分子量化合物的萃取效率並不好，因此可藉由在非極性超臨界流體中加入少許的極性有機溶劑(如甲醇)增強溶質之溶解度及改變選擇性這樣的流動相改良劑可稱為夾其他尚有一些可用於食品的超臨界流體，包括： 一氧化二氮、三氯甲烷、硫六氣化物、庚烷和氨等。
二氧化碳超臨界流體萃取法(carbon dioxide extraction)是利用高壓或臨界之二氧化碳作為無毒溶劑以進行萃取，其原理是將二氧化碳氣體加壓使之超過臨界點而形成超臨界(supercritical)流體，由於超臨界流體具有密度大及溶解力强的特性，因此可以有效的萃取出所需成分，是目前被使用的最廣泛的方法此法最大的優點是其具有低溫、高萃取率、完全無汙染及具高縮倍率的特性，但卻也有著設備成本較高、在高壓下操作具有危險性及需要高技術等缺點。該萃取法在1980年首度被提出後，截至目前為仍然非常流行，一般溶劑萃取技術所使用的溶劑在室溫下為液態，而此法則需在萃取設備中施以壓力，才能使原本在室溫下是氣態的溶劑被壓縮成液體(藉由此法，二氧化碳在高於33°C時就臨界流)。種術既昂貴且複雜，但卻可得到高品質的油品，相信若能在未來發展時大量使用，將有助降低其製造成本。
萃取專門用語
- 植物萃取物：以溶劑對植物原料進行萃取，萃取物中包含所有溶於溶劑和酒精的化合物，即包括揮發性及非揮發性物質。
- 蒸餾油：水蒸氣蒸出的揮發性油狀化合物(僅限於少數幾種植物)。
- 精油：以水蒸氣蒸餾或壓榨法從植物體中獲得油狀揮發性物質。
- 純露(floral water)：在蒸餾取精油過程中所産生的水溶液物質，内含水溶性植物萃取物及微量的植物精油，和相對應的精油性質類似，但由於是稀釋後的天然產物，故一般認為較精油溫和。
- 精油樹脂(resin)：為樹脂狀黏狀物質，藉濃縮以溶劑萃取出的植物體香氣物質並除去溶劑而得。
- 榨油：以壓榨機壓出的揮發性油狀化合物，內含所有分合物如柑橘精油。其中，冷油ceo常溫或低溫下壓榨而得的油。
- 浸泡油：以油脂或蔬菜油浸泡原料所得到之香氣物質，包合子大小且可溶於蔬菜油的化合物(不一定都是揮發性物質)。
- 浸泡萃取液(infusio)：將植物水浸泡後加熱，經迴流萃取而得的液體。
- 凝香體：油脂或碳氫化合物之溶劑對植物的樹皮、花、葉、根、進行萃取，之後再將該溶劑移除，殘下的蠟質或脂凝香體。內含所有分子大小且由天然蠟質、精油和來自植物素的固體物一同組成，由於組成成分的影響，凝香體通常或油蠟狀，但儲藏後可能會出現結晶。
- 原精：利用脂吸法取得凝香體或利用溶劑萃取法取得精再利用酒精進行萃取，最後去除掉酒精即是。此為高度精原料，一般酒精含量約在2%以下，內含所有分子大小可溶於有機溶劑和酒精的化合物(不一定都是揮發性物質)
- 油膏(pomades)：利用脂吸法而得的產物，包含能溶脂的所有分子大小的化合物。
- 酊劑(tinctures)：一種以酒精對天然原料進行萃取而得的萃取液香料物質，部仍保有酒精，在此，酒精除了是浸泡溶劑外，同時也具有稀釋的功能。基於芳香療法之應用，有關精油的定義及性質有許多說法，但其共點是；精油是以物理過程對天然植物進行萃取而得的一種具揮發性物質，該物質具有原始物種的香氣和組成特徵，由於大部分的精油都是以蒸餾或壓榨的方式製得，這意味著凝香體、樹脂、原精和純露都不符合此類定義。植物被萃取後所生成油是非常濃稠的，有時甚至會超過植物本身濃度的千如約需2000公斤的玫瑰花才能生產公斤的精油。
- 基礎油或媒油(carrier oil)：一種不具香的油，所謂基礎用稀釋精油的油甜杏仁油、葡萄子油及芝麻油等；介油則是指被用於香草植物的浸泡油。
- 去萜烯油(terpeneless)：去精油中之單菇烯(monoterpene)後所剩下的精油，可利用蒸餾法、溶劑萃取法管層析法等取得。柑橘精油中含萜烯(terpenes)，有些精油雖然只含少量的菇烯，但他們仍可能出現特殊的氣味，如薄荷油(peppemint oil)、真正薰衣草油(laveder)，桂葉油(bayleaf oil) ，苦橙葉油(petitgrain oil) 等。
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