精油化學之植物精油的提煉與萃取

精油的品質差異源自植物本身複雜的成分,這些成分對人體有交互作用,因此從植物中提取精油來協助身體的方法自古以來就存在。精油提取的過程類似中藥的煎藥,需要選擇特定的植物部位進行蒸餾、冷壓、脂吸或溶劑法等提煉方式。薰衣草精油為例,來自不同的產地、部位、品種、農場和植物週期都會對精油品質產生影響。除了選材的差異外,在提煉過程中的品質檢驗、過濾、保存等也是至關重要的。文明差異也是影響精油品質的因素之一,先進國家標榜有機栽種和精密農業,而有些產地則未達到相同的水平。因此,精油品質存在著高低差異,消費者在選擇時需要謹慎,注意精油的來源和品牌。

精油的品質差異源自植物本身複雜的成分,這些成分對人體有交互作用,因此從植物中提取精油來協助身體的方法自古以來就存在。精油提取的過程類似中藥的煎藥,需要選擇特定的植物部位進行蒸餾、冷壓、脂吸或溶劑法等提煉方式。薰衣草精油為例,來自不同的產地、部位、品種、農場和植物週期都會對精油品質產生影響。除了選材的差異外,在提煉過程中的品質檢驗、過濾、保存等也是至關重要的。文明差異也是影響精油品質的因素之一,先進國家標榜有機栽種和精密農業,而有些產地則未達到相同的水平。因此,精油品質存在著高低差異,消費者在選擇時需要謹慎,注意精油的來源和品牌。

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精油萃取的選材差異

植物含有相當複雜的成分,許多成分對人體也有相當的交互作用,因此人類自古就懂得從植物中找到協助的配方。

其實我們思考中國古人的中藥煎藥過程,不就跟精油的提煉很像?

把選擇的藥材,用火煎熬、煮湯,再喝其煮出來的菁華液體。同樣的,精油的提煉也是從植物特定的收割部位,大部分的提煉方式也都是用蒸餾法,如果是受熱容易破壞的種類,就必須用冷壓法(直接壓榨),更珍貴的花材可能用脂吸法(將花瓣鋪在油脂上,讓油吸收花的菁華)或是溶劑法(利用特定的溶劑吸取花的菁華)。

如果要更仔細的研究這其中的奧妙,還有得說的勒,就拿最普及的薰衣草為例,這也是康茵的招牌精油,因為它的氣味相當獨特,您知道它是怎麼來的嗎?

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眾所皆知全球最著名的產地是普羅旺斯,在那裡,光是薰衣草的種植品種就分為好幾級,康茵的貨源就提供了七級的分類定位,從最普通的「香水工業用」到「芳香療法專用」…其中的奧妙就在:

  • 萃取的部位:整株收割、萃取,與只取花朵部位的萃取,其香味與成分當然不同。
  • 萃取的品種:薰衣草品種數十種,有的是屬於產油量大的經濟作物,有的是產油量不大,但非常香的高附加價值作物。
  • 出產的農場:全世界種植薰衣草的農場何其多,普羅旺斯又是重要的產地,當然也是當地主要的收入來源,農場種植的「風水」好壞,也關係到收成的品質。
  • 植物的週期:薰衣草自種植後,約在第三年才是成熟期,所產的油也才最經典,然後到了某個階段後,慢慢也會不若以往,同樣是萃取,如何把握精華期取油,這關係著農場主人經營的用心,當然也是成本。

以上只是選材的差異,在萃取時的品質檢驗、過濾、保存…無一不是珍貴的經驗資產。難怪到處都有薰衣草精油,但是品質就是有高下之差!

 

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精油萃取的文明差異

講到提煉過程,就不能不提產地差異。除了所謂原產地水土、品種的差異外,另一個重要差異就是文明差異。

先進國家標榜的是精密農業,有機栽種,以科學方法經營

所謂文明差異指的是:工業化程度高的國家,其萃取精油的優勢是:能用精密農業的手法,獲得最大的取油生產能量,並能提供比較好的萃取技術,以及保存、運輸…等所謂「科學手法」,但是壞處也就是在太懂得科學了,所以:能造假的能力也提高;受到工業污染的機率也增加。所謂能造假,當然就是能以幾可亂真的化學合成配方參入,降低成本增加獲利,且這些國家的工業化較普及,所以環境污染也會嚴重些,因此,「有機」的要求才會這麼重要。

關於有機的相關瞭解,可以在下一節課介紹,但是在此可要先有一個認識,那就是:先進國家有其獨特的優缺點。

落後地區提供萃取手法也許較為落後,但是更原汁原味

那落後國家呢?像東南亞(主要是中國大陸)、中南美、南歐…這類產地的特色就是:因為科技不發達,說得難聽一點就是「化學肥料比天然肥料還貴」,所以較無工業污染或是有「調味」的問題,但是這就會考驗其煉油技術與相關技術了。

patchouli-ogostemon-cablin-green-leaf-nature-surface-11000800廣藿香 精油化學之植物精油的提煉與萃取

較有名的例子如廣藿香,由於廣藿香會使栽種的土壤貧瘠,對歐美國家來說不是個好的經濟作物,目前主要產地還是以印尼、中國為主。

由於廣藿香在蒸餾後,常裝在粗製的金屬容器中,使得金屬溶解在精油內,成為深褐色,所以眾人以為廣藿香就是深褐色,這就是產地對於保存方式不是很先進造成的現象之一。

如果要為產地的差異下一個簡單的分別,可以這樣結論:

  • 先進國家標榜的是精密農業,有機栽種,以科學方法經營。
  • 落後地區提供的是低廉的人力成本,大批的未開發與野生來源,萃取手法也許較為落後,但是更原汁原味!

 

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延伸閱讀

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精油化學之精油的萃取與再製(上)

精油化學之精油的萃取與再製(下)

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