精油為具揮發性的植物萃取物，帶有濃郁的香氣，不同精油其香氣特性也會有所不同，例如：柑橘精油具有清新的特性、玫瑰精油具有特殊花香味、檀香精油具有東方國家宗教的氣息等。正因如此，精被用於製香水、化妝品香精，或賦予化妝品特殊增進化妝品的感官接受性。
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精油在香水上的應用
「香水」是指酒精為溶劑之具芳香成分的溶液，可用以掩蓋體臭、賦予特殊體味或吸引異性。早期多使用植物精油或偶爾添加勤物萃取物來當作香水中的芳香成分，然而隨著儀器分析及化學合成技術的進步，目前精油中有許多重要成分皆陸續成功的被分析、鑑定與合成出來，並製備成體化合物藉以取代部分精油，廣泛的使用於香水及其他化妝品香精中。
製備香水時，依「揮發性」及「殘留於皮膚上的持久性」可將所使用的原料分為前味(top note)、中味(middle note)及後味(buttom note)三種成分前味成分具較高的揮發性，負責賦予香水使用時的第一個香氣印象；中味成分具中等揮發性，是香水中的主體香氣；後味成分為揮發性較低持久性較高的成分，可賦予香水香氣的持久性或保留性。基於上述原因，香水調香師在調製香水時會考慮到以何種(或精油)當前成分、何種成分當中成分、何種成分當後成分。
香水常見的香氛屬性
香水經常依其香氛屬性來加以歸類，常見的分類如下:
- 花香調 Floral：可再細分為花香一青調 (floral-green)、花香一水果調 (floral-fruity)、花香一清新調 (floral-fresh)、花香一花香調 (floral-floral)、花香一醛調 (floral-aldehydic)、花香一甜調 (floral-sweet)。
- 東方調 Oriental：可再細分為東方一甜調 (oriental-sweet) 及東方-辛香調 (oriental-spicy)。
- 柑苔調 Chypre：可再細分為柑苔一水果調 (chypre-fruit)、柑苔一花香動物調 (chypre-floral-animalic)、柑苔一花香調 (chypre-floral)、柑苔一清新調 (chypre-fresh)、柑苔一青調 (chypre-green)。
- 薰衣草調 Lavender：可再細分為薰衣草一清新調 (lavender-fresh)及薰衣草一辛香 (lavender-spicy)等。
- 蕨苔調 Fougere：可再細分為蕨一清新調 (fougere-fresh)、蕨花香 (fougere-floral)、蕉苔一木香調 (fougere-woody)、蕨一甜 (fougere-sweet)。
- 柑橘調 Citrus：可再細分為柑橘一花香調 (citrus-floral)、柑橘一奇幻調 (citrus-fantasy)、柑橘一清新調 (citrus-fresh)、柑橘一調 (citrus-gen)等。
市面上常見的香水種類
市面上的香水種類琳瑯滿目，以下我們就目前市售幾種較香水之芳香成分及其香調屬性，做一簡單的概述。
香奈兒5號香水(Chanel No.5)
香調屬性為花香-醛調，其成分包括：
- 前味成分：醛類化合物、佛手柑（bergamot）、橙花（neroli）、檸檬。
- 中味成分：玫瑰、茉莉、伊蘭伊蘭（ylang-ylang）及鈴蘭（lily of the valley）。
- 後味成分：岩蘭草（vetiver）、檀香（sandalwood）、雪松（cedar）、香草（vanilla）、琥珀（amber）、麝香（musk）及靈獸香（civet）。
克麗斯丁迪奧(Christian Dior)
香調屬性為花香-清新調，其成分包括：
- 前味成分：青葉化合物（leafy green notes）、佛手柑及花萼香（flower calyx accents）。
- 中味成分：鈴蘭、百合（lilac）、茉莉及玫瑰。
- 後味成分：檀香及靈獸香（civet）。
Dior系列的毒藥香水(Poison)
香調屬性為花香一甜調，其成分包括：
- 前味成分：芫荽（coriander）、眾香（pimento）、梅子、茴香（anise）、肉豆蔻（nutmeg）及花梨木（rosewood）。
- 中味成分：玫瑰、晚香玉、伊蘭伊蘭、乃馨、肉桂、茉莉及鈴蘭。
- 後味成分：雪松、岩蘭草（vetiver）、檀香（sandalwood）、麝香（musk）、香草（vanilla）及紅没藥（opopanax）。
精油在化妝品香精上的應用
化妝品通常添加香精來增加香氣，以提高消費者的接受度。然而，化妝品香精與香水最大的差異在於所使用的溶劑。香水通常使用高純度酒精作為溶劑，製備時先調配香基，包含精油和香氣化合物，再以酒精稀釋至設定濃度，最後在低溫環境中沉澱不溶性懸浮物質後過濾成品。相反地，化妝品香精多使用植物油或合成油當作溶劑，可以製成液狀、乳化狀或以載體吸附成粉狀香精。
常見的化妝品及其所使用的精油種類
以下是幾種常見的化妝品及其所使用的精油種類：
- 男性古龍水：佛手柑、甜橙、苦橙葉、香葉天竺葵、薰衣草、橡苔、格蓬芹菜及萊姆。
- 麗仕（Lux）型香皂：香葉天竺葵、苔霍香、伊蘭伊蘭及香葉天竺葵。
- 香茅洗衣皂：香茅、雪松及黃樟。
- 露得清（Neutrogena）型髮精：玫瑰木、香葉天竺葵、檸檬、醒目薰衣草、牛至、廣霍香、岩蘭草及伊蘭伊蘭等。
- 柑橘型洗髮精香精：檸檬、姆、桶柑、甜橙及葡萄柚等。
- 薄荷留蘭香牙膏：薄荷、留蘭香、草、香檸檬及檸檬等。
- 薰衣草型花露水：玫瑰、橙花、香檸檬、廣香及橡苔原精等。
- 漱口水用薄荷香精：薄荷、茴香、桂皮及桂花等。
- 「天女花」香爐：芳樟葉、茉莉、玫瑰、薰衣草、香檸
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